Jeudi 17 septembre : Ca sent la fin

Départ prévu à 9h. Finalement, il est 9h30 lorsqu’on quitte l’hôtel. Le paiement CB en Crête n’est pas chose aisée : ça passe pas, ça passe, mais finalement ça passe pas. Toujours avoir du liquide car c’est souvent en paiement cash que l’affaire se règle. Mais les crétois sont si gentils, que l’on ne peut pas leur en vouloir.

Nous avons choisi de rejoindre Heraklion par les petites routes de montagne qui passent à travers les monts du Psiloritis (ou Monts IDA). Mais nous nous arrêtons d’abord visiter le monastère d’Arkadi. Il est très connu, en témoignent les nombreux bus garés devant. Les garçons râlent un peu, ils ne peuvent pas faire les photos comme ils veulent ! On a beau attendre que les bus repartent, d’autres arrivent. On ne s’en sort pas. Au bout d’1h15, ils sont satisfaits et on reprend la route pour Zoniana. Nous devons visiter la plus grande grotte de Crête ouverte aux non-scientifiques. On mange un bout de pizza sur le pouce et nous sommes appelés pour rejoindre un groupe de visiteurs. La visite est obligatoirement guidée pour des raisons de sécurité. 40 mn de visite commentée à travers de magnifiques stalactites et stalagmites éclairées par de subtils jeux de lumière. Surprenant et très intéressant. Ensuite, petit arrêt dans le village d’Axos, qui possède 5 anciennes églises. Nous en avons trouvé 4. Une vieille dame brodant sur le pas de sa porte est d’ailleurs venue pour nous donner la clé de l’une d’entre elle. C’est cela, la gentillesse naturelle des cretois. Les villages de montagne se succèdent, les hommes au Kafeneon, les vieilles femmes brodant ou discutant sur leur pas de porte et les bougainvillées partout. Arrivée dans le capharnaüm d’Héraklion avec sa circulation impossible et son bruit assourdissant. Apres avoir négocié ferme pour obtenir une place de parking (mais il faudra impérativement que l’on enlève la voiture demain avant 10h), on dépose les valises à l’hôtel. Nous sommes à quelques centaines de mètres de la place la plus fréquentée de la ville. Nous dégustons une glace puis partons pour une longue ballade le long de la jetée. Beaucoup moins « carte postale » que la Canée ou Rethymnon, mais au calme….Soirée prévue dans une taverne recommandée par nos bouquins .