Samedi 12 Septembre : La côte ouest

Réveil sous quelques gouttes de pluie vite oubliées. Le beau temps s’installe rapidement et c’est tant mieux, car la journée est orientée plage. On prend la route, direction la pointe de Falassarna. La plage est réputée pour être une des plus populaires et des plus appréciées de Crête. Apres une descente en lacets de quelques kilomètres, on découvre la fameuse plage, qui est en fait très longue. L’eau y est des plus transparentes. Quelques photos plus tard, on attaque la route panoramique qui longe toute la cote ouest du nord au sud. A proscrire pour les sujets au vertige. Les points de vue y sont sublimes. En revanche, c’est le week-end, les crétois sont aussi sur la route. D’ailleurs, on les identifie très rapidement, leur conduite étant des plus caractéristiques. Déjeuner à Kéfali, village haut perché à mi-parcours de notre destination finale, Elafonissi.

Nous continuons la descente avec un petit stop au monastère de Chryssoskalitissa. Rien de sensationnel, si ce n’est son emplacement privilégie, promontoire au dessus de la mer. La route se termine fatalement à Elafonissi. On l’appelle aussi l’ile d’Elafonissi, car la plage est formée de plusieurs bancs de sable séparés par des gués que l’on passe à pied. C’est là que nous prenons notre 1^er bain de mer. Nous nous octroyons 2h de farniente. Quelques coups de soleil plus tard, retour par la Canée en passant par les gorges de Topolia et la visite de la petite chapelle d’Agia Sofia, à l’intérieur d’une grotte. Belle journée qui se termine par la nouvelle que nous attendions désespérément : les gorges de Samaria ré ouvrent demain. Le moral au plus haut, nous fêtons dignement notre future randonnée dans notre taverne préférée, chez « Semiramis ».

Résultat : retour à l’hôtel tardif. Le réveil risque d’être difficile demain…

Vendredi 11 Septembre : La plaine d'Akrotiri et les montagnes blanches

L'équipe a le moral dans les chaussettes car nous nous réveillons de nouveau sous la pluie. Même si nous ne faisons pas les gorges de Samaria aujourd'hui, nous avons quand même un programme de visite rempli. Départ vers la plaine d'Akrotiri, où malheureusement la pluie redouble de violence. La jolie promenade à partir du monastère de Gouvernetou vers le monastère de Katoliko nous parait bien longue. Pourtant même trempés jusqu'aux os, aucun de nous ne regrette d'être allé jusqu'au bout. On imagine comment cela doit être super sous le soleil. Ensuite, on enchaîne avec le monastère de Agia Triada. C'est notre coup de coeur depuis le début du séjour. Vraiment c'est magnifique.

Déjeuner sur les hauteurs de La Canée, sur la colline Profitis Ilias. Le temps s'éclaircit enfin un peu. L'après-midi, changement de décor. Nous optons pour une boucle de 60 Kms dans les montagnes blanches dans l'arrière pays de La Canée. On y trouve le soleil et les jolies gorges de Therissos. On revient sur La Canée avec un ciel qui n'annonce rien de bon. La surprise viendra juste après notre retour à l'hôtel, quand nous apprendrons que pour des raisons de sécurité les gorges de Samaria sont fermées demain samedi. De nouveau, il faut revoir le programme mais la marge de manoeuvre est de plus en plus étroite. On est tous les trois dépités. L'addition au resto n'arrangera rien : on s'est fait littéralement escroquer. Nous rentrons nous coucher de nouveau sous la pluie. Journée noire dans tous les sens du terme.

Jeudi 10 septembre : Hania sous la pluie aussi

On se retrouve tous les trois à 8h30 pour le petit déjeuner autour du fameux yaourt au miel. Nous ne sommes vraiment pas pressés aujourd’hui : toute la journée est consacrée à la découverte du centre historique d’Hania. Avec son port vénitien et ses petites ruelles typiques et commerçantes, La Canée est un stop obligatoire dans tout circuit qui se respecte. Du coup, il y a encore beaucoup de touristes. En milieu d’après midi, le temps se couvre malheureusement et la pluie s’invite de nouveau. Autant dire qu’aucun de nous trois n’avait prévu pareille éventualité. Nous n’avons même pas un K-way dans nos valises. Retour à l’hôtel où nous nous renseignons sur les prévisions météo des prochains jours. C’est pas fameux, fameux… Nous sommes même obligés de revoir le planning car demain s’annonce très orageux. Impossible de faire la randonnée dans les gorges de Samaria dans de telles conditions. On inverse donc la journée entre vendredi et samedi. Advienne que pourra. Avec toutes les églises visitées, nous aurions pu penser à mettre un cierge ! Il nous faudra bien un ou deux petits verres de raki à la fin du diner pour nous remonter le moral.

Mercredi 09 Septembre : La région Sphakiote

Réveil militaire à 6h30 pour attraper le bus qui part de Sfakia pour La Canée à 7H00. 7h40, alors que l’arithmétique crétoise nous laisse un peu perplexe (7€ les trois places de bus), nous arrêtons au petit village d’Imbros pour commencer la descente des gorges. Il n’y a pas foule. En huit kilomètres de marche, nous rencontrons quatre randonneurs. La saison tire à sa fin. Rando des plus tranquilles, seules les Kri-Kri (petites chèvres crétoises) se font entendre. On ressort des gorges à Komitades. Il reste alors encore quatre kilomètres à faire pour rejoindre Sfakia et notre voiture. Nous ne sommes pas mécontents de nous poser dans une petite taverne pour la pause déjeuner. Grand principe crétois, toujours prévoir deux heures devant soi quand vous allez au resto ! Entretemps, le ciel s’est de nouveau chargé. Décidément, alors qu’il n’a pas plu depuis le mois d’avril, nous sommes servis ! On se dépêche, si c’est possible en Crête, de reprendre la voiture car une route de douze kilomètres en lacets, nous attend pour gagner le petit village de Anapolis. On domine alors toute une partie de la côte sud depuis le promontoire de la petite église d’Agia Ekaterina. Vue imprenable et impressionnante, surtout quand le ciel sur la montagne vire au noir. C’est sous l’eau que nous quittons cette belle région pour remonter vers La Canée, seconde ville de Crête. Nous y arrivons en début de soirée sous le soleil et sommes de suite sous le charme. Petites ruelles animées tout autour du port. On va surement y être bien durant les trois jours à venir. Resto avec concert grec. C’est joli mais ça manque de variété et de fantaisie. Le raki toujours offert avec l’addition arrive pourtant à nous faire apprécier la musique.

Mardi 08 Septembre : Journée pluvieuse

Départ de Plakias pour le fort de Frangokastello. de nouveau par une route de montagne sinueuse et peu large à souhait. Heureusement il n’y a pas foule. Le fort de Frangokastello (époque vénitienne) domine la plage du même nom. Arrêt photos seulement car le fort ne se visite pas. Nous sommes juste à l’heure pour récupérer le bateau à Sfakia, bateau qui nous amène au petit port de Loutro, uniquement accessible par les voies maritimes ou le sentier de randonnée E4. De Loutro, nous suivons le sentier muletier via les anses de Finika et de Lykos. Journée balnéaire au programme, malheureusement le temps en a décidé autrement. Nous sommes surpris par des pluies d’orage. Malgré notre petit abri de randonneur déployé en moins de deux secondes (comme indiqué sur la notice), nous décidons de repartir vers Loutro. Il y a tout de même une heure de marche entre cailloux et trous. Avec la pluie tout cela devient glissant. Nous sommes à peine installés dans une taverne, qu’une énorme averse déferle accompagnée de grosses rafales de vent. C’est pris sur la mer, l’horizon est complètement bouché. Nous patientons avec une glace que la navette de 16h30 arrive. C’est sous une pluie battante que nous débarquons à Sfakia. L’hôtel nous y attend. La soirée s’annonce tranquille.

lundi 07 Septembre : La côte sud

Les crétois ne sont pas très matinaux : pas de petit déjeuner avant 8h3O. ça nous va plutôt bien ! Rassasiés, nous partons pour 45 mn de marche pour rejoindre une des plages de Matala, la « Red Beach ». Escalade serait plus juste car il faut gravir tout le flanc de la montagne pour arriver à la plage. Il fait déjà suffisamment chaud pour ce qui nous attend. Petite plage très prisée malgré un accès plus que rebutant. On pique une suée pour y arriver, et une autre au retour. On quitte Matala pour rejoindre l’incontournable petit port d’Agia Galini. Heureusement que nous sommes en septembre, on n’imagine pas circuler là-bas en pleine été ! Après déjeuner, direction Agios Pavlos en suivant les routes de montagne. Il faut un peu s’accrocher mais ça passe toujours. Paysages arides et secs, tout est jaune, grillé par le soleil, jusqu’à Agios Pavlos et ses criques au sable noir et eaux transparentes, encore préservées. On retrouve de l’animation à Spili, connu pour ses fontaines à tête de lion. Les ruelles du village sont restées assez typiques. Nous passons par les gorges de Kourtaliotiko pour rejoindre Moni Preveli ; Dans les gorges, arrêt pour visiter la petite église d’Agios Nikolaos, 26O marches plus bas. Le vent nous est d’une aide précieuse. Quelques kms plus loin, visite du monastère de Prévéli. Les moines y vivent encore, d’où une atmosphère particulière. Pour 2,50€, il serait vraiment dommage de se priver d’1h dans ces lieux. Il est déjà 19h et largement temps de descendre à la plage de Limni Prévéli. L’eau douce des gorges de Kourtaliotiko se mêle à l’eau de la mer. Surement une des plages les plus photographiées de Crête avec sa palmeraie unique. Une journée bien remplie qui se termine à la tombée de la nuit à Plakias.

Dimanche 06 Septembre : La plaine de la Messara

Même si l’affaire s’annonçait bien, « En 2 coups de cuillère à pot » comme disait Gilles la veille, la sortie d’Héraklion restera dans les annales. 1er problème avec les panneaux grecs ! Finalement, 1h après, nous sommes enfin dans la bonne direction. Au programme de la journée : la plaine de la Messara. Petites routes de campagnes, traversant des villages où la tradition perdure (les hommes attablés au café, les villes femmes vêtues de noir…) Visite de 2 monastères Moni Vrondissi et Moni Valsamonero. Ils valent vraiment le coup d’œil. Déjeuner super cool autour du lac de Zaros, où sont élevées des truites. Donc truites dans l’assiette, aussi ! Les garçons trouvent la Crête de plus en plus sympa : de nouveau, un verre de raki offert à la fin du repas avec une superbe assiette de fruits et gâteaux du cru. Après-midi consacrée à la visite des sites archéologiques de Gortyne et Phaistos. Arrivée à Matala en début de soirée, célèbre pour ses grottes, base des hippies dans les années 70. Après avoir fait 1/2 tour dans un champ de moutons, le « Dimitri’s villa » est finalement assez facile à trouver ! Nous profitons des derniers rayons de soleil à la piscine. Diner à Matala, le raki s’est fait attendre, mais ouf il est finalement arrivé.